Den 17. mars var Hjelpeforeningens bursdag og vi i Tønsberg feiret det som seg hør og bør med kake, frukt, snacks og quiz om hjelpeforeningens historie. Historien må vi nok pugge mer på til neste år, for kunnskapene var ikke helt på topp, men noen bom-svar og mye latter senere var det tid for å vise hva hjelpeforeningen i Tønsberg er gode for. Da brettet vi opp ermene og pakket hygienepakker til jordskjelvofre i Tyrkia.
Noen hadde sydd bager på forhånd, som vi fylte opp med innsamlede hygieneprodukter. Hver bag ble fylt med tannbørste, tannkrem, såpe, våtservietter, vaskeklut og mye omtanke og kjærlighet, og det føles utrolig riktig og viktig å gjøre noe for andre som trenger hjelp.
Hygiene oppleves kanskje ikke viktig i et jordskjelvrammet område eller i krig, men forskning som startet under 2. verdenskrig viser at det å kunne holde seg ren gjør at folk føler seg som folk. De klarer å finne en selvoppholdelsesdrift og det forsterker psyken i en tragisk hverdag. For oss i Tønsberg føltes det utrolig godt å kunne gjøre dette, å være mere kristus-lik og å hjelpe andre. I tillegg donerte Vestfold sykehus 30 rullestoler, 10 gåstoler og diverse andre nødvendige hjelpemidler.
Det er ikke første gangen Tønsberg gren trår til og hjelper mennesker i nød. Da krigen I Ukraina var et faktum ble det samlet inn mat, hygieneprodukter, bleier, barnemat, morsmelkerstatning, soveposer m.m. I tillegg ble det heklet og strikket skjerf og pledd. En kan vel nesten si at det å hjelpe andre har blitt en tradisjon.
At vi har hjulpet mennesker i Ukraina og Tyrkia betyr ikke at vi ikke hjelper her hjemme også, både hjemløse og narkomane. Hvem vet - kanskje vi til jul lager matpakker til trengende i nærmiljøet. En flott måte å minne oss selv på hva julen virkelig handler om og en fantastisk måte å være misjonærer på.
Vi i Tønsberg sender stafettpinnen videre til alle våre søstre i Hjelpeforeningen og håper dere klarer å hjelpe flere enn oss i Tønsberg, for dette er en 'konkurranse' vi med glede vil tape.